Karthan
Karthan ter sig som grova, bladlika blad som reser sig tio till fyrtio centimeter i ett radialt utbrott från en fiberrik, vedartad bas som består genom fryscykler, dess vaxartade blad krullar sig stängda under frost och rullar ut sig under värme, med en underjordisk stärkelselagrande caudex tätt isolerad av dött bladverk. Den koloniserar kalla slätter och vindsvepta högländer där få andra växter överlever och rotar sig djupt i frusna jordar och drar på sina stärkelsereserver för att uthärda långa vintrar där frys-töcykler dominerar säsongsrytmen. Som en mellanskikts främsta producent skyddar den mindre organismer inom sin radiala bladstruktur och buffrar de mikrohabitat den skapar mot torka och köld.
Kännetecken
- En underjordisk lök isolerad av döda bladverkslager lagrar energi genom de kalla månaderna och driver växtens långsamma tillväxt.
- Vaxartade blad krullar sig stängda under frysande förhållanden och rullar ut sig under värme och skyddar inre vävnader och maximerar energiupptag när förhållanden tillåter.
- En köldanpassad ämnesomsättning minimerar vattenförlust genom en fotosyntetisk väg lämpad för kalla, torra förhållanden.
- Likt sin tempererade släkting Cycas-gräs bär Karthan giftiga alkaloider och konsumeras inte tryggt trots stärkelsen i sin caudex.
- Karthan skyddar mindre organismer inom sin radiala bladstruktur och skapar mikrohabitat i annars fientlig terräng.